Des exemples de mauvaise identification, d’adultération et de contamination de produits de santé naturels ont été répertoriés tant au Canada que partout dans le monde (voir l’appendice IX pour des études de cas et une discussion sur le sujet). Bien que les impacts sur la santé de ces échecs en revue diligente ou de ces fausses représentations délibérées soient quelques fois bénins, ceux-ci ont également eu des conséquences tragiques. Au delà des risques sérieux pour la santé des consommateurs, les cas de fausses représentations qui se retrouvent dans les journaux ont également eu un impact négatif sur la crédibilité de l’industrie. Les consommateurs sont de toute évidence concernés quand apparaissent dans les médias des informations suggérant que les produits de santé naturels sont inefficaces, ou pire encore, qu’ils peuvent représenter un risque pour la santé humaine.

Alors que l'industrie s'est développée et que la demande s'est accrue dans les pays industrialisés, la prise de conscience du consommateur envers ces produits et les sujets qui s'y rattachent s'est également accrue. Les inquiétudes entourant la sécurité, l'efficacité, la pureté et l'origine des produits (i.e. le pays, produit cultivé ou récolte en milieu naturel) sont au premier plan et au centre des préoccupations du publique. Les questions d'identification botanique représentent, à l'intérieur de toute cette problématique, un élément clé. Une identification précise de la plante constitue le fondement d'un usage sécuritaire des produits de santé naturels à base de plantes. L'usage sécuritaire de produits de qualité ne peut être garanti sans une identification convenable dès le départ.

Lorsqu’il est question de produits de santé naturels, le besoin d’en protéger l’accès et le choix par les consommateurs est un fait reconnu au sein de l’industrie et du gouvernement. Du même coup, les consommateurs sont en droit de s’attendre à ce que ces produits puissent être utilisés avec confiance en ce qui a trait à leur sécurité et leur qualité. Des techniques d’identification des plantes faciles d’usage qui seront largement utilisées par les producteurs et les cueilleurs, contribueront à un usage sécuritaire de ces produits et à donner au publique une confiance accrue dans l’industrie.

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